塑化劑屬化工產品，在工業上廣泛用于塑料加工，凡是能添加到聚合物中改善產品塑性的物質都可以叫塑化劑。塑化劑是中國臺灣的稱謂，大陸習慣稱為“增塑劑"。增塑劑通常是一類對熱和化學試劑都很穩定的有機物，大多數是高沸點、低揮發度的液體，少數則是熔點較低的固體，而且至少在一定范圍內能與聚合物相容，混合后不會離析。

鄰苯二甲酸酯只是增塑劑中使用*多的一類，而DEHP只是鄰苯二甲酯中的一種，除了用于塑料成型，還被用于橡膠、纖維素、染料、分散劑等產品。

在對食品進行增塑劑的檢測時，通過試樣制備、試樣處理、空白試驗和測定的過程可以檢測出樣品中是否含有增塑劑。中國臺灣塑化劑事件中涉及到的增塑劑種類主要是鄰苯二甲酸二乙基己基酯（DEHP）和二甲酸二異壬酯（DINP），以及其它的鄰苯二甲酸酯類，對這些塑化劑成分常用的檢測方法有高效液反相色譜法、高效液正相色譜法和氣相色譜法。

增塑劑檢測儀采用氣相色譜法對增塑劑進行檢測，需通過有機溶劑超聲提取和氮吹濃縮進行前處理，然后用氣相色譜-氫火焰離子化檢測器（GC-FID） 測定塑料包裝物中的增塑劑含量，增塑劑檢測儀對DMP、DEP、DBP、DEHP、DOP這5種化合物得到了很好的分離。